歯科医院のメンテナンスや歯周病治療では「スケーリング（歯石取り）」と呼ばれる処置を行うことがあります。日常ではあまり耳にしない言葉なので、初めて聞く方もいらっしゃるかもしれませんね。ここではそんなスケーリングの主な種類や効果、注意点などをわかりやすく解説します。

スケーリングとは

スケーリング（歯石取り）の種類

歯石取りは、処置を施す部位によって2つに大きくわけることができます。それは狭い意味での「スケーリング」と「ルートプレーニング」です。

スケーラーの主な種類

スケーリングの効果

歯の表面に付着した歯垢・歯石を取り除くスケーリング・ルートプレーニングを実施すると、次に挙げるような効果が期待できます。

スケーリングの注意点

ここまで、スケーリングの手順や効果、スケーラーの種類などについて解説してきましたが、スケーリングで歯石除去する際には注意すべき点もいくつかあります。スケーリングは、歯のクリーニングとは異なる点が多々ある処置なので、歯石の除去に伴うリスクを十分に知っておくことが大切です。

まとめ

このように、歯石取りであるスケーリングは、歯がきれいになるだけではなく、虫歯や歯周病の予防や口臭の改善にまで寄与しますので、定期的に歯科医院で受けるようにしましょう。

お口の中にたまる汚れとしては「歯垢（しこう）」が有名です。歯垢はプラークとも呼ばれるもので、その中には無数の細菌が含まれており、虫歯や歯周病の原因となります。そんな歯垢が石のように硬くなったものを「歯石（しせき）」といいます。歯石は取り方に注意が必要で、放置すると歯周病のリスクも上昇させます。そこで今回は、歯石の取り方とおすすめ頻度、自宅と歯医者どっちで取ったら良いのか、わかりやすく解説します。

歯石が発生する原理

歯石が溜まる原因

歯石を放置すると起こる症状

歯石取りを歯科医院で行った方がよい理由

適切な歯石取りの頻度

歯石取りの費用

歯科医院でブラッシング指導を受けられる

歯石取りを歯科医院で行った場合、ブラッシング指導も併せて受けることができます。
歯磨きというのは、ついつい自己流になりがちなので、定期的に歯科衛生士によるトレーニングを受けることが推奨されます。歯ブラシの正しい選び方や使い方、歯垢・歯石を溜めない方法などを専門家から学びましょう。

まとめ

このように、歯石取りは3～6ヶ月に1回くらいの頻度で行うのが適切です。自分で行うと歯や歯茎を傷つけるおそれがあるため、歯科医院で受けるのが良いでしょう。
歯や歯茎をはじめとしたお口全体の健康維持・増進のためにも、歯科医院での歯石取りを定期的に受けましょう。そうすれば、虫歯や歯周病も効率良く予防できますよ。

マスクをしている時など、日常のふとした瞬間に自分の口臭が気になることはありませんか？あるいは、家族や友人に、口臭を指摘されたことがある方は、お口の中に何らかの異常があるかもしれません。とくに歯周病は口臭の原因となりやすいため要注意です。ここではそんな歯周病によって口臭が発生する仕組みや自覚しにくい理由、口臭を改善する方法などをわかりやすく解説します。

歯周病で口臭が発生する原因

口臭の原因としてまず頭に思い浮かぶのは「虫歯」かもしれませんね。虫歯になると歯に黒い穴があきますし、神経が細菌に分解されてボロボロにもなります。実際、重症化した虫歯では、腐敗臭が生じることもありますが、長い間放置しなければお口の臭気もそこまで強くはなりません。一方、歯周病は、重症化する前に強い臭気を放つようになります。

歯周病菌がニオイのガスを作り出す

歯周病によって口臭が発生するのは、「メチルメルカプタン」と呼ばれるガスのせいです。歯周病菌は、食べかすなどに含まれるたんぱく質を分解する過程でこのガスを作り出すのですが、ニオイがとても強烈なのです。一般的には“腐った玉ねぎのようなニオイ”と表現されます。これは重症化せずとも生じる歯周病の症状です。

歯周ポケットが深くなるとニオイがさらに強くなる

歯周病が進行すると、歯と歯茎の境目にある歯周ポケットがどんどん深くなります。歯周ポケットの中は酸素が少ない環境であるため、酸素がたくさんある環境を好まない歯周病菌が活動を活発化させてしまいます。しかも、ブラッシングしにくい部位でもあるので、汚れがたまっていきメチルメルカプタンの産生量も増えていきます。

歯槽膿漏になると口臭が悪化する

歯槽膿漏（しそうのうろう）とは、歯の根元のあたりに膿の塊ができる病気です。進行した歯周病で現れる症状であり、膿の塊が破けると、さらに強烈な臭いを放つようになります。歯周病がそこまで進行してしまうと、口臭よりも歯や歯茎の健康状態の方が深刻となるため、早急に治療を受けることが必要です。

自分では口臭に気づかない理由

ヒトは臭いに慣れるのが早い生き物

他人の口臭はとても気になるものですが、自分の口臭は案外、気付きにくいものです。これは、私たち人間が臭いに慣れやすい生き物だからです。例えば、歯周病によって強い口臭が生じるようになっても、常にその臭いを嗅いでいる状態となるため、すぐに慣れてしまうのです。これは生き物として生存していくために有利な能力といえます。なぜなら、大きな害とならない臭いにいつまでも気を取られていたら、その他のことに集中できなくなりますよね。

マスクをすると口臭が気になるのはなぜ？

マスクをすると、自分の口臭が気になる方は少なくありません。これは自分が吐いた息が直接、鼻に入ってくるからです。とくに、お口の中に歯石が溜まっていて、歯周病を発症しているケースでは、その臭いも顕著となります。マスクを外した時とのギャップも大きくなり、改めて自分の口臭を自覚するようになります。もちろん、マスクをしている時の口臭の原因が歯周病以外の場合も多々ありますので、あくまでひとつの可能性として捉えておいてください。いずれにせよ、マスクで口臭が気になる場合は、まず歯医者さんに相談してみましょう。

歯周病の症状

歯周病は“自覚症状に乏しい病気”といわれますが、実際はいろいろな症状が現れます。

歯茎が赤く腫れる

歯周病で始めに現れる症状は「歯茎の腫れ」です。歯石や歯垢を住みかとして繁殖し、歯茎に感染することで赤く腫れ上がらせます。専門的には炎症反応と呼ばれるものです。専門家からするとわかりやすい症状なのですが、歯茎はもともと腫れているような見た目をしていることから、一般の方では自覚しにくいのが現実です。

歯磨きのときに歯茎から出血する

歯茎が腫れると、ちょっとした刺激でも出血を起こすようになります。歯磨きをしている最中や歯磨きをした後に歯茎から出血している場合は、歯周病を発症している可能性が高いです。

口臭が強くなる

歯周病菌がメチルメルカプタンというガスを産生して、口臭が強くなります。自分では気付きにくいですが、周囲の人は気付きやすい強烈な臭いです。

歯茎に膿の塊ができる

重症化した歯周病では、歯茎に膿の塊ができます。膿が漏れ出ると、極めて強い臭気を放つようになります。

歯茎が下がる

歯茎が下がる・歯茎が痩せるといった症状も歯周病ならではです。人によっては歯が伸びたようにも見えます。いずれも歯周病によって歯茎が破壊された結果です。

歯がグラグラ動く

歯がグラグラ動き出したら、いよいよ歯周病も末期です。歯茎や顎の骨が破壊されて、歯を支えることが難しくなってきているのです。そうした症状が認められる歯周病は、抜歯が第一選択となりやすいです。

まとめ

このように、歯周病にかかると口臭が強くなる傾向にあります。歯周病による口臭は本人が感じているよりも強い臭いを発しているため、十分に注意しましょう。「最近、口臭がきつくなったかも」「家族に口の臭いを指摘された」場合は、まず一度、歯科医院を受診しましょう。歯周病が原因となっていたら、すぐに治療を開始するのが望ましいです。